Ученые предупреждают: юг США может стать новым домом кровожадных вампиров

В ближайшем будущем юг Соединенных Штатов может стать новым домом для вампиров. То, что звучит как начало страшной истории, на самом деле является вполне серьезным предупреждением, основанным на исследованиях международной группы экспертов

Американский биолог Пейдж Ван де Вурст из Виргинского политехнического института и государственного университета и ее коллеги пришли к выводу, что продолжающееся потепление планеты вскоре откроет южные штаты США для обыкновенных вампиров (Desmodus rotundus). Этот вид летающих млекопитающих, родственный летучим мышам, обитающий в тропических и субтропических районах Центральной и Южной Америки, известен своей способностью гибко реагировать на изменения окружающей среды.

Фото: commons.wikimedia.org

Специалисты по крови

Обыкновенные вампиры (как и медведи коала, например) относятся к специалистам по питанию. Они питаются исключительно кровью теплокровных животных. Чтобы выжить, вампиры должны каждую ночь выпивать количество крови, эквивалентное 70-80% массы их тела. Их добычей в основном является домашний скот, в меньшей степени – дикие млекопитающие и птицы.

Вопреки сложившемуся мнению, вампиры не сосут кровь у своих жертв. На самом деле они бесшумно подходят к спящей жертве, разрезают ее кожу своими очень острыми резцами и слизывают сочащуюся кровь. Вампир знает нужное место для укуса благодаря специальному теплочувствительному органу, расположенному вокруг ноздрей. Это позволяет ему обнаружить пульсирующую кровь и, слизывая ее, выделять фермент гирудин, который препятствует ее свертыванию.

Бешенство на горизонте

Обыкновенные вампиры – экологически успешный вид. Хотя их родиной являются районы с теплым климатом, они живут в самых разных условиях, включая горные экосистемы в Андах, на высоте около 3600 метров над уровнем моря. Как и летучие мыши, вампиры являются летающими резервуарами для различных зоонозных вирусов, вызывающих опасные инфекционные заболевания, такие как бешенство. Это представляет реальную угрозу для домашнего скота и домашних животных, а также, в некоторой степени, для человека.

«Мы обнаружили, что вампиры уже распространялись на север в недавнем прошлом из-за глобального потепления. Оказалось, что их миграция тесно связана с ростом числа случаев бешенства во многих странах Латинской Америки», – подтверждает Ван де Вурст в исследовании, опубликованном в рецензируемом журнале Ecography.

Фото: ru.pinterest.com

Исследователи использовали богатые региональные данные о распространении вампиров в период с 1901 по 2019 г. С их помощью они проанализировали влияние различных географических и экологических факторов на сдвиги в распространенности вампиров, а также упомянутого выше бешенства. Вывод исследования вампиров очевиден – животноводам, особенно крупному рогатому скоту, лошадям, а также другим животным, следует готовиться к проблемам, которые придут на юг США не позднее середины этого века.