Марокканский метеорит мог возникнуть на Земле, о чем свидетельствует его особый состав

Метеорит, найденный пять лет назад в Марокко, мог быть родом с Земли. Но как он попал в космос, пока неясно

Метеорит – это остаток яркого метеора (светящегося атмосферного явления), переживший прохождение через атмосферу и упавший на Землю. Таким образом, в подлинном смысле слова это «камень из космоса». Его источником чаще всего является фрагмент (метеороид) одного из бесчисленных астероидов нашей системы. В атмосфере Земли объект оказывается в буквально адских условиях: Его поверхность быстро нагревается и испаряется в результате высокоскоростного трения, и подавляющее большинство объектов не выдерживает этого пролета. Оценки количества падений метеоритов сильно разнятся, а поскольку более 70% поверхности Земли составляют океаны, более точное число определить очень сложно. Поэтому попытки количественно оценить число падений космических камней чаще всего колеблются между сотнями и несколькими тысячами в год.

Фото: Метеорологическое общество

Сахара является богатым источником метеоритов. По оценкам экспертов, на территории пустыни и в ней находится около 780 000 метеоритов различных размеров. Один из них уже обнаружен – 646-граммовый метеорит, известный как Northwest Africa (NWA) 13188, который был найден в Марокко в 2018 году. По мнению исследовательской группы под руководством французского геофизика Жерома Гаттачека из исследовательского агентства CNRS, это совершенно исключительный камень. Это связано с тем, что, по мнению ученых, он представляет собой кусок земной породы, который провел некоторое время в космосе, возможно, на околоземной орбите, а затем вернулся в марокканскую пустыню. Результаты своих исследований Гаттачека представил на недавней конференции по геохимии имени Гольдшмидта в Лионе.

По изотопному составу гелия-3, бериллия-10 и неона-21, которые образуются в горных породах под воздействием космических лучей, исследователи сделали вывод о дикой истории метеорита NWA 13188. Оказалось, что концентрация этих изотопов ниже, чем в других метеоритах, и значительно выше, чем в земных породах. Таким образом, по оценкам Гаттачека и его коллег, материал метеорита NWA 13188 подвергался воздействию космических лучей в течение нескольких десятков тысяч лет. Затем он провалился сквозь земную атмосферу, о чем свидетельствует стеклообразная корка, образовавшаяся в результате высокотемпературного нагрева.

К сожалению, пока неясно, как этот кусок земной породы попал на орбиту: он мог стать результатом мощного вулканического извержения или, например, падения более крупного метеорита. Неясно также, насколько древним является метеорит NWA 13188. Группа Гаттачека работает над определением его возраста, анализируя содержание изотопов аргона-38.

Если выводы команды Гаттачека верны, то это первый известный метеорит, возникший на Земле. Однако научное сообщество разделилось во мнениях относительно выводов французских геофизиков. По мнению планетолога Филиппа Клейса, «исключительные результаты», безусловно, требуют исключительно убедительных доказательств. Те, что были представлены на данный момент группой Гаттачека, явно не считаются исключительно убедительными.