На юге разлома Сан-Андреас уже давно не было сильных землетрясений: Не пора ли начинать беспокоиться?

Новые исследования показывают, что подозрительное спокойствие в южной части разлома Сан-Андреас удивительным образом связано с соляным озером

Тектонический разлом Сан-Андреас – одно из самых известных и наиболее опасных геологических образований в Соединенных Штатах. Это 1200-километровый трансформный разлом, который отделяет западную Калифорнию от остальной части США. Он образовался в результате трения Тихоокеанской и Североамериканской тектонических плит, движущихся бок о бок.

Фото: Wikimedia Commons

На первый взгляд, очевидно, что это очень геологически активный район, где не должно быть недостатка в землетрясениях. Но на самом деле все обстоит несколько иначе. Хотя земля в этом районе сотрясается почти постоянно, особенно в южной части разлома (вокруг города Лос-Анджелес), в подавляющем большинстве случаев сотрясения слабые или очень слабые. За последние 200 лет в этом районе произошло всего четыре действительно сильных землетрясения (магнитудой 6 МВт и выше) – в 1857 году (7,9 МВт), 1906 году (7,8 МВт), 1989 году (6,9 МВт) и совсем недавно – в 2004 году (6 МВт). Постоянное движение двух плит и связанное с этим легкое дрожание на самом деле является хорошей новостью – оно помогает высвободить сдерживаемую энергию, которая в противном случае угрожала бы гораздо более сильными землетрясениями.

Теперь интересный вклад в динамику тектонического разлома Сан-Андреас вносит новое исследование, опубликованное в престижном научном журнале Nature под руководством геофизика Райли Хилла из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Хилл и его коллеги пришли к выводу, что крупные землетрясения в районе к югу от разлома Сан-Андреас «гасятся» высыханием моря Солтон (которое, несмотря на свое название, является соленым озером) и связанным с этим отсутствием крупных наводнений, направленных в озеро. Озеро Солтон расположено в Нижнем Калифорнийском разломе и занимает площадь около 620 квадратных километров.

К сожалению, ученые также практически уверены, что такое затухание южного конца разлома Сан-Андреас не будет продолжаться вечно. Хотя, возможно, Солтонскому морю удалось отсрочить другие крупные землетрясения, оно не может устранить угрозу действительно мощного землетрясения. Более того, эксперты говорят, что чем больше времени проходит между землетрясениями, тем они сильнее и разрушительнее.

Фото: pikabu.ru

«Мы знаем, что эта южная часть разлома Сан-Андреас уже накопила достаточно тектонического напряжения, чтобы вызвать очень сильные толчки. Мы также знаем, что это район с наибольшим сейсмическим риском во всей Калифорнии из-за потенциально разрушительного ущерба, который может произойти в столичном регионе Лос-Анджелеса», – беспокоится Хилл.

Сценарий, известный как ShakeOut, предсказывает землетрясение магнитудой 7,8 МВт, которое приведет к гибели до двух тысяч человек и травмам до 50 000. Если землетрясение будет еще более мощным, цифры могут быть гораздо выше.