Вода из тающей Антарктиды может привести к коллапсу океанических течений

Антарктида пропускает все больше и больше пресной воды в океан, нарушая глубоководные течения. В течение нашей жизни она может прекратиться совсем

У берегов Антарктиды триллионы тонн холодной соленой воды опускаются в океан. Это способствует движению потрясающего «термохалинного обменника», или системы глубоководных течений. В центре этой системы находится Антарктическая циркуляция, массивное течение, которое окружает Антарктиду и создает впечатление огромного вихря.

Фото: Сара Н.

Глубоководные течения переносят тепло, углерод, кислород и многие другие вещества по всей планете. Они оказывают глубокое влияние на климат, уровень океана и, в конечном счете, на продуктивность морских экосистем, которые через паутину экологических отношений влияют на жизнь во всем мире.

Однако в последнее время появились тревожные признаки того, что глубоководные течения замедляются. Похоже, что они даже могут разрушиться, что будет иметь далеко идущие последствия. Недавнее исследование группы под руководством Мэтью Х. Ингленда из Университета Нового Южного Уэльса, Австралия, подтверждает это печальное развитие событий. Результаты работы команды Ингленда были опубликованы в престижном научном журнале Nature.

Энгланд, океанограф, прогнозирует, что в ближайшие несколько десятилетий антарктические океанические течения значительно замедлятся, что будет способствовать дальнейшему потеплению океана. Виновником этого, несомненно, является глобальное потепление, которое приводит к таянию Антарктиды и высвобождению огромного количества пресной воды.

Огромное количество пресной воды, которая имеет меньшую плотность, мешает опусканию холодной, соленой и богатой кислородом воды на дно океана. Из Антарктиды холодная соленая вода обычно поступает в глубины Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Но этому может прийти конец уже при нашей жизни. Эксперты намерены и дальше внимательно следить за поведением глубоководных течений.