Земля потеряла пятую часть своих водно-болотных угодий с 1700 года, но большинство из них еще можно спасти

Как и многие другие естественные места обитания на планете, водно-болотные угодья систематически уничтожались в течение последних 300 лет. Топи и болота исчезли с карт и памяти, будучи осушенными, закопанными и застроенными

Будучи близкими к надежному источнику воды и в целом плоскими, водно-болотные угодья всегда были главной целью для строительства городов и ферм. Осушение их заболоченных почв привело к получению одних из самых плодородных сельскохозяйственных угодий. Но водно-болотные угодья также предлагают одни из лучших естественных решений современных кризисов. Они могут очищать воду, удаляя и фильтруя загрязняющие вещества, вытеснять паводковые воды, укрывать диких животных, улучшать наше психическое и физическое самочувствие и улавливать количество углерода, изменяющее климат.

Фото: scientificrussia.ru

Сколько драгоценных водно-болотных угодий Земли было потеряно с 1700 года, недавно было рассмотрено в крупном новом исследовании, опубликованном в журнале Nature. Раньше опасались, что до 50% наших водно-болотных угодий могут быть уничтожены. Однако последние исследования показывают, что на самом деле эта цифра ближе к 21% — площади, равной площади Индии. В некоторых странах потери намного выше: Ирландия потеряла более 90% своих водно-болотных угодий. Основной причиной этих глобальных потерь стало осушение водно-болотных угодий для выращивания сельскохозяйственных культур.

Это самое тщательное расследование в своем роде. Исследователи использовали исторические записи и последние карты для мониторинга землепользования в глобальном масштабе. Несмотря на это, в новой статье освещаются некоторые научные и культурные барьеры на пути изучения водно-болотных угодий и управления ими. Например, даже определить, что является водно-болотным угодьем, а что нет, сложнее, чем для других мест обитания.

Определяющую характеристику водно-болотных угодий — влажность — не всегда легко определить в каждом регионе и в любое время года. Сколько нужно влаги? Некоторые системы классификации относят коралловые рифы к водно-болотным угодьям, в то время как другие утверждают, что это слишком влажно. И на протяжении веков водно-болотные угодья считались непродуктивными пустырями, созревшими для превращения в пахотные земли. Это делает записи о том, где эти экосистемы раньше были в лучшем случае отрывочными.

В отчете ясно показано, что удаление водно-болотных угодий происходит неравномерно по всему миру. Некоторые регионы потеряли больше, чем в среднем. Около половины водно-болотных угодий в Европе исчезло, а Великобритания потеряла 75% своей первоначальной площади. Сообщается, что США, Центральная Азия, Индия, Китай, Япония и Юго-Восточная Азия также потеряли 50% своих первоначальных водно-болотных угодий. Именно эти региональные различия способствовали распространению идеи о том, что половина всех водно-болотных угодий мира исчезла.

Это несоответствие в некоторой степени обнадеживает, так как предполагает, что есть еще много водно-болотных угодий, которые не были уничтожены, особенно обширные северные торфяники Сибири и Канады.

Фото: funart.pro

Экологический тоник

Потеря водно-болотных угодий размером в несколько гектар может показаться пустяком в глобальном или даже национальном масштабе, но это очень серьезно для близлежащего города, который теперь затопляется во время дождя и является катастрофой для специализированных животных и растений, таких как кроншнепы и бабочки-парусники.

К счастью, страны и международные организации начинают понимать, насколько важны водно-болотные угодья на местном и глобальном уровнях, а некоторые из них принимают политику «без чистых потерь», которая обязывает разработчиков восстанавливать любую среду обитания, которую они разрушают. Места обитания водно-болотных угодий сохраняются во всем мире, часто за огромные деньги. Более 10 миллиардов долларов США было потрачено на 35-летний план восстановления Эверглейдс во Флориде, уникальной сети субтропических водно-болотных угодий, что сделало его крупнейшим и самым дорогим проектом по восстановлению окружающей среды в мире.

Во многих местах также ведется создание новых водно-болотных угодий. Ожидается, что реинтродукция бобров в вольеры по всей Великобритании увеличит охват водно-болотных угодий страны, принеся с собой все преимущества этих мест обитания. Бобровые плотины и создаваемые ими водно-болотные угодья снижают последствия наводнений до 60% и могут способствовать сохранению дикой природы в этом районе. Одно исследование показало, что количество местных видов млекопитающих увеличилось на 86% благодаря этим пушистым инженерам.

Даже устойчивые дренажные системы прудов, которые разработчики создают на окраинах новых жилых комплексов, могут привести к появлению карманных водно-болотных угодий в городах по всей Европе. Имитируя естественные режимы дренажа вместо удаления поверхностных вод с помощью труб и коллекторов, устойчивые дренажные системы могут создавать участки с растениями и водой, которые, как было показано, увеличивают биоразнообразие, особенно беспозвоночных.

На самом деле не имеет значения, составит ли общая глобальная потеря водно-болотных угодий 20% или 50%. Важно то, что люди перестают смотреть на водно-болотные угодья как на пустыри, чтобы мы могли их осушать и превращать в «полезную» землю. Как недавно указала ООН, примерно 40% видов на Земле живут и размножаются в водно-болотных угодьях, и средства к существованию миллиарда человек зависят от них. Сохранение и восстановление этих жизненно важных мест обитания является ключом к достижению устойчивого будущего.

Автор: Кристиан Данн, старший преподаватель естественных наук Бангорского университета