Большое Соленое озеро вот-вот разрушится: Миллионы людей подвергаются риску отравления ядовитой пылью

Самое большое соленое озеро в Западном полушарии находится на грани разрушения, говорят ученые. В этом виновато чрезмерное потребление воды. Исследователи говорят, что экологические, экономические и медицинские последствия имеют далеко идущие последствия

Во время плейстоцена озеро Бонневиль покрывало часть территории, на которой сейчас находятся американские штаты Юта, Айдахо и Невада. На пике своего развития, около 18 000 лет назад, водоем достигал глубины 300 метров и занимал площадь около 51 000 квадратных километров. Сегодня после него осталось Большое соленое озеро в штате Юта, самое большое озеро с соленой водой в Западном полушарии, несколько небольших озер и соляная пустыня, известная как пустыня Большого соленого озера.

Фото: Imaggeo

К сожалению, похоже, что даже нынешние озера в этом засушливом ландшафте не имеют светлого будущего. По мнению экологов и защитников природы, Большое Соленое озеро находится на грани разрушения. Свежий отчет предупреждает, что водоем может полностью исчезнуть всего за пять лет, оставив лишь соленую пустошь, похожую на пустыню Большого Соленого озера. Если Большое Соленое озеро разрушится, то, по мнению исследователей, это будет иметь далеко идущие экологические, экономические и медицинские последствия.

Соленое озеро является домом для около 10 миллионов перелетных птиц, но оно также важно для экономики Юты – ежегодный экономический вклад озера оценивается примерно в 2,5 миллиарда долларов, и его вклад в местный климат немаловажен. Как сообщают исследователи, с 1850 года Большое Соленое озеро потеряло 73 процента объема воды и 60 процентов площади поверхности. В настоящее время его уровень на 5,8 метра ниже среднего естественного уровня.

Основной причиной падения уровня воды является чрезмерное потребление воды, в основном в сельскохозяйственных целях. Местные производители люцерны заглатывают до 74 процентов воды, которую они используют для орошения своих полей. Эксперты говорят, что для спасения озера необходимо срочно снизить общее потребление воды на 30-50 процентов. Если не принять срочных мер по спасению озера, оно рискует достичь точки невозврата уже в 2024 году.

«Коллапс Большого Соленого озера затронет всю Северную Америку. Его окончательная потеря станет глобальной трагедией. Нам нужно нажать на аварийный тормоз. В прошлом году были приняты законопроекты, которые представляют собой надежду для озера в долгосрочной перспективе, но теперь нам нужно добавить быстрое экстренное решение», – предупреждает руководитель группы Бенджамин Эббот из Университета Бригама Янга.

Фото: Wikimedia Commons

Высыхающее озеро также представляет собой гигантский риск для здоровья – ученые утверждают, что дно озера содержит токсичную пыль, полную опасных металлов и металлоидов – сурьмы, меди, циркония и мышьяка, которые могут быть разнесены ветром далеко и надолго. Пыль из Большого Соленого озера уже зафиксирована в южной части штатов Юта и Вайоминг. Вдыхание этих веществ существенно повышает риск развития астмы, бронхита, сердечно-сосудистых заболеваний и рака.