НАСА в сотрудничестве с JPL тестирует роботизированный воздушный шар для исследования Венеры

НАСА совместно с JPL разрабатывает аэробот, который должен исследовать атмосферу Венеры с высоты 55 километров над ее поверхностью

Считается известным факт, что поверхность Венеры подобна раскаленной печи. Понятно, что проводить исследования в таких условиях очень сложно. Однако в атмосфере Венеры есть области, где температура и давление гораздо более благоприятны. Именно там мы могли бы найти некоторые организмы, если они существуют на Венере.

Фото: НАСА, JPL-Caltech

Но как изучить атмосферу Венеры? Ряд предложений уже внесен. Специалисты Американской лаборатории реактивного движения (JPL) американского космического агентства NASA разрабатывают для такой миссии роботизированный аэростат под названием aerobot.

Аэробот для Венеры

Команда JPL недавно испытала прототип аэробота, размер которого составляет примерно одну треть размера воздушного шара, запланированного для вышеупомянутой миссии — воздушный шар, предназначенный для Венеры, должен иметь размеры около 12 метров. Прототип пролетел на высоте около километра над впадиной пустыни Блэк-Рок, которая находится на северо-западе штата Невада. Во время двух испытательных полетов он находился в условиях, которые можно ожидать на высоте около 55 километров над поверхностью Венеры.

«Мы очень довольны работой прототипа воздушного шара. Он успешно взлетел, справился с маневрами во время полета и был в хорошем состоянии после обоих полетов. Мы получили много данных, которые будем использовать на заключительном этапе разработки воздушного шара», — объясняет Джейкоб Израэлевиц, руководитель разработки аэростата в JPL.

Это далеко не первый подобный подвиг — уже в 1985 году СССР отправил к Венере два аэростата, которые были частью миссий «Вега-1» и «Вега-2». Они проработали на Венере менее двух дней. Американский аэробот команды JPL должен работать как минимум в пятьдесят раз дольше. Его задачей будет изучение колебаний в атмосфере Венеры из-за возможных толчков планеты, а также химического состава ее атмосферы, вокруг которой было много знаков вопроса.