Генетически модифицированные насекомые будут служить пищей, удобрением и топливом

Благодаря развитию биотехнологических методов, ранее довольно малозаметные насекомые становятся ценным сырьем в сельском хозяйстве и промышленности

Наша планета в значительной степени является планетой насекомых, которые играют важную роль во многих наземных экосистемах. Однако в последние годы они все чаще становятся сырьем в сельском хозяйстве и со временем могут найти применение в промышленности. Различные насекомые служат источником биомассы для производства кормов для домашних животных. В то же время современные биотехнологии открывают гораздо более широкие возможности для использования насекомых.

Фото: commons.wikimedia.org

Одним из интересных с экономической точки зрения видов насекомых является бороновая муха – двукрылое насекомое под названием Hermetia illucens, известное как черная солдатская муха из-за своей темной окраски. Она обитает в Центральной и Южной Америке и постепенно распространилась практически во всех теплых регионах мира. Она становится все более важным источником белка. В Израиле в январе этого года при поддержке государства был создан консорциум биотехнологических компаний, которые будут использовать редактирование генов и искусственный интеллект для точной настройки производства и характеристик костреца.

Редактирование генома насекомых

Компания FreezeM, расположенная в кибуце Нахшон, использовала генетический редактор CRISPR для редактирования генома божьих коровок с целью получения личинок, которые легче транспортировать, большего размера и более устойчивых к стрессу. Все эти характеристики облегчают разведение и использование таких личинок. Другая израильская компания, BugEra, стартап из Университета Бен-Гуриона в Негеве, генетически модифицировала божью коровку, чтобы использовать ее личинки в качестве сырья для производства биотоплива.

Большой интерес у биотехнологов вызывает также мучной жук (Tenebrio molitor). Его личинки, известные как «мучные черви», также представляют собой легкодоступный источник белков, которые могут быть использованы в различных целях. Недавно ученые также обнаружили, что мучные черви способны расщеплять очень стойкий в иных условиях полистирол до пригодных для дальнейшего использования органических веществ.

Американская компания Beta Hatch из Кашемира, штат Вашингтон, производит мучных червей в качестве корма для рыбных ферм и домашнего скота. При этом они используют генетический редактор CRISPR для редактирования генома мучного червя, чтобы сделать его как можно более эффективным, или для того, чтобы в мучных червях содержалось как можно больше выбранного белка и других полезных веществ. Фермы по выращиванию насекомых приобретают все большее значение в мировом производстве продуктов питания, животного белка и биомассы для биотоплива и других ценных продуктов.