Космонавт №0 Валентин Бондаренко до своего полёта не дожил несколько дней

Советский летчик-истребитель Валентин Бондаренко мог бы стать первым человеком в космосе. Но до своего первого полета он не дожил считанные дни: погиб в результате несчастного случая во время испытаний. «Экспресс-Новости» изучили эту трагическую биографию.

Правда под секретом

Удивитесь, но в СМИ и интернете можно встретить такие рассуждения, что в истории советской космонавтики есть «тайные жертвы»: якобы при первых ракетных запусках использовались смертники, гибель которых тщательно скрывали. Подобные легенды интригуют, хотя до такого абсурда советские разработчики космических программ, все-таки, не опускались. Тем не менее, летчики и космонавты гибли – порой даже на земле, и вот эти факты в те времена, конечно, широко не обнародовали. Хотя, казалось бы, скрыть гибель космонавта, особенно во время полета, практически невозможно – над проектом трудилась большая команда, и даже подписка о неразглашении не являлась гарантом сохранения тайны.Тем не менее, история знает один случай, когда тайну гибели члена советского отряда космонавтов удалось скрывать на протяжении нескольких десятилетий.

Речь идет о трагической судьбе Валентина Бондаренко - старшего лейтенанта авиации, прошедшего в звездный «гагаринский» набор. Бондаренко ежедневно тренировался по специальной программе, целенаправленно готовясь именно как будущий космонавт. Последняя такая тренировка трагически закончилась 23 марта 1961 года. До знаменитого гагаринского полета вокруг Земли оставалось 19 дней. В относительно недавно рассекреченных дневниках тогдашнего руководителя Центра подготовки космонавтов генерала Каманина в тот день была сделана короткая запись: «Погиб слушатель-космонавт старший лейтенант В.В.Бондаренко».

Вата, брошенная мимо корзины

Что же все-таки произошло в тот день? Валентин Бондаренко проходил испытания на одиночество в специальной сурдобарокамере. В крохотном помещении, где можно было только встать с кресла или, в лучшем случае, слегка откинуться в нём для сна, он провел девять суток. Трагедия произошла на последние – десятые, в самом конце эксперимента. Заканчивая его, Валентин начал снимать со своего тела медицинские датчики. Потом протер кожу смоченной в спирте ваткой и, не глядя бросил в корзину для мусора. Промахнулся – проспиртованный тампон попал на стоявшую у ног Бондаренко электроплитку, на которой он разогревал себе пищу.

В других условиях небольшое возгорание не представляло бы никакой угрозы – погасить его было делом секунды. Однако в той ситуации, в замкнутом пространстве и в атмосфере чистого кислорода, пожар вспыхнул моментально и охватил самого человека и все помещение. Сразу открыть двери оказалось невозможно из-за перепада давления. Когда же Бондаренко достали из камеры, он был весь черный – потом врачи оценят его ожоги в 98%. Сгорели глаза, волосы, кожи не было совсем.

Удивительно, но Валентин был еще жив. Оскаленным ртом, потому что губы сгорели тоже, он шептал, что ему больно. А еще просил никого не наказывать. «Я сам виноват. Сам…» - успел произнести он, теряя сознание. Пострадавшего срочно доставили в Боткинскую больницу, где лучшие медики пытались сотворить чудо. Но его не случилось – спустя шестнадцать часов Валентин Бондаренко умер.

Он мог полететь вместо Гагарина

В архивных фондах музея Центра подготовки космонавтов им. Гагарина - более 20 тысяч документов и экспонатов. И лишь одна тонкая картонная папка хранит в себе память о Валентине Бондаренко, который с детства грезил небом.

Он родился в Харькове 16 февраля 1937 года. В старших классах занимался в Харьковском аэроклубе. Военную службу Бондаренко проходил в авиационных частях ВВС Прибалтийского военного округа. А 28 апреля 1960 года сбылась его заветная мечта: после жесточайшего отбора он был зачислен в первый отряд советских космонавтов. Из нескольких тысяч желающих отобрали всего 29 человек. С 31 мая 1960 года Валентин Бондаренко числился за воинской частью № 26266 — это военный городок в подмосковном поселке Чкаловский, где проходили тренировки космонавты из первой двадцатки. Позже этот отряд назовут гагаринским.

Первоначально Валентин не вошел в число шести кандидатов на космический полет на корабле «Восток» - но ему было всего 24 года и у него все было впереди. Тем более что позже, по разным причинам, несколько отобранных будущих космонавтов выбыли из строя. И к тренировкам, в качестве одного из главных претендентов на первый в мире полет человека в космос, привлекли Бондаренко.

Или все-таки слетал?

После трагедии, летчика Валентина Бондаренко посмертно наградят орденом Красной Звезды и присвоят ему звание космонавта. Еще раньше появился указ: «Обеспечить семью старшего лейтенанта В.В. Бондаренко всем необходимым, как семью космонавта». Но указ «обеспечить семью…» ограничился пенсией для его сына до достижения 16-летия в сумме ста рублей. Неплохие по тем временам деньги – но на этом и все. Ни в праздники, ни в другие дни о семье официальные власти не вспоминали хотя бы букетом или открыткой его вдове – словно и не было такого Валентина Бондаренко.

Космонавт №0 был похоронен в Харькове, где жили его родители. На обелиске, установленном на могиле, поначалу была высечена стандартная надпись: «Светлой памяти от друзей-лётчиков». И лишь в конце восьмидесятых появилась приписка: «космонавтов СССР».

В свое время засекреченность гибели Бондаренко породила множество, в том числе самых невероятных, слухов. До сих пор в ходу версия, что смертельные ожоги он получил в барокамере не на земле – а именно в космосе. Якобы именно Бондаренко был первым человеком, поднявшимся на орбиту. Но, так как произошла трагедия, неудачный полет засекретили – мол, в жестком космическом соперничестве с США Советскому Союзу было негоже показывать «первый блин комом». А Гагарин слетал успешно и именно он стал космонавтом №1.