Как первая современная пандемия сделала ключевых работников своими ранними жертвами

О вспышке гриппа в 1889 году впервые сообщили в российском городе Петропавловске в сентябре того же года. В течение нескольких недель он распространился по всей России, а к началу ноября он появился в большинстве европейских столиц. В середине ноября он появился в Великобритании, быстро распространившись в Лондоне и других крупных городах, от Эдинбурга на севере до Брайтона на юге.

Фото: https://upload.wikimedia.org/

Тревожно, но сначала он заразил тех, кто имел центральное значение для бесперебойного функционирования викторианского общества – политиков, врачей, работников почты, водителей автобусов и трамваев, а также тех, кто работал в банках и страховых отделениях. Лорд Солсбери, премьер-министр, заболел в январе 1890 года и был недееспособен в течение несколько недель. И внук королевы Виктории, герцог Кларенс, который был вторым в очереди на престол, умер от болезни в возрасте всего 28 лет.

С 1847 года не было никаких крупных вспышек гриппа, и большинство врачей испытали его, только прочитав об этом в учебниках. Микробная теория болезни была все еще относительно новой, и не было никаких знаний о вирусной передаче. Многие врачи все еще считали, что болезнь была вызвана миазмами – гниение органических веществ распространялось по воздуху. Скорость, с которой распространялся грипп, свидетельствовала о том, что он был в воздухе. Другие считали, что он распространяется через инфекцию, ссылаясь на доказательства того, что он, по-видимому, распространялся наиболее быстро по линиям транспорта и связи, часто сначала заражая работников железной дороги и почтовых работников.

Первая волна русского гриппа в Британии прекратилась в 1890 году, но затишье было недолгим, и были другие волны в 1891, 1892 и 1893 годах. Принимая во внимание не только смертность, вызванную гриппом, но и смертность от респираторных заболеваний, связанных с таким заболеванием, как пневмония, Генеральный регистратор полагал, что число избыточных смертей превысило 125 000 в Англии, Уэльсе и Шотландии – что в два раза больше, чем сегодня с учетом численности населения. Не зная о причине или способе передачи, врачи были относительно бессильны остановить его распространение. У них не было эффективных способов лечения пациентов, страдающих этим заболеванием, кроме как рекомендовать изоляцию, отдых и хорошее питание. В отсутствие серьезных медицинских знаний многие сомнительные методы лечения были объявлены потенциальными лекарствами, от портативных турецких бань до карболовых дымовых шаров.

Работники почты

Хотя причины этой болезни оставались неизвестными до 1930-х годов, некоторые подозревали, что она могла быть передана по почте. Время вспышки совпало с рождественским периодом, пиковым временем доставки почты. В нескольких случаях почтовые работники были одними из первых, кто заразился этой болезнью. И раннее появление гриппа в почтовых отделениях по всей стране привлекло внимание к почте как к вектору передачи. В Челтенхеме, Ньюпорте и Кардиффе почтовые работники одними из первых заразились вирусом.

Фото: https://pbs.twimg.com/

В Маркет Дипинге, маленькой и изолированной деревне в Кембриджширском болоте, грипп сначала заразил почтового клерка, который отправился в Главное почтовое отделение в Лондоне. Особую тревогу вызывают случаи, когда люди, как считается, заразились этой болезнью после получения писем по почте. Подозрение, что почта была одним из основных способов распространения болезни, подтверждается очень высоким уровнем заражения среди сотрудников Главпочтамта в Лондоне по сравнению с другими почтовыми работниками.

В докладе о первой волне эпидемии, подготовленном медицинским консультантом Совета местного самоуправления д-ром Франклином Парсонсом, отмечается, что более трети всех операторов телеграфа заразились этой болезнью, хотя эта цифра была ниже для работников в других местах центрального штаба и в других странах. В других местах врачи указывали, что те, кто действительно доставлял почту, реже заражались этой болезнью, чем другие почтовые работники, обвиняя распространение не в контакте с почтой, а в заражении тех, кто уже был заражен. Долгие часы работы в переполненных офисах, а не письма были обвинены в распространении инфекции среди работников почты.

Высокий уровень заражения среди телеграфистов обвиняли в очень стесненных условиях, в которых они работали, и в интенсивности задач, которые им приходилось выполнять. Считалось, что внимательное прослушивание в течение нескольких часов постоянных щелчков телеграфной машины истощает нервы и повышает восприимчивость к этой болезни.

Долгосрочные последствия эпидемии гриппа трудно оценить. В разгар первой волны было подсчитано, что 400 000 лондонцев пострадали – около 10% населения. В результате уровень смертности более чем удвоился. Это также оказало долгосрочное влияние на население. Измерения роста молодых людей в Шотландии в начале 1900-х годов показывают падение для тех, кто родился в годы русского гриппа, что позволяет предположить, что влияние этой болезни может быть передано младенцам в утробе матери.

Фото: https://www.dv.kp.ru/

Быстрое глобальное распространение болезней, дебаты о механизмах передачи, отсутствие диагностической достоверности, сомнения в отношении лечения и потенциальных долгосрочных эффектов слишком знакомы, поскольку сейчас мы изо всех сил пытаемся сдерживать вирус, который также распространился на запад вдоль глобальных линий транспорта. Эпоха пандемий, возникшая в результате все более взаимосвязанного мира, который начался с русского гриппа в 1889 году, похоже, будет продолжаться еще долгие годы.