Проблема летаргического сна особенно остро стояла перед людьми до XIX века. Видимо, в то время психика человека была более возбудимой и подвижной. Многие, особенно барышни, легко впадали в истерику. Если после этого сразу уснуть, то срабатывают защитные механизмы организма – мозг может блокировать сознание. В результате человек мог беспробудно спать долгие месяцы, а то и годы. В наше время случаи летаргического сна тоже не так редки, как принято об этом думать.
Как стало известно корреспондентам ИА «Экспресс-Новости», в 1954 году на 20 лет уснула Надежда Лебедина. Рекорд сна такой продолжительности до сих пор никто не смог побить. Конечно, это своеобразное достижение не принесло Лебединой никакой радости – после этого она с большим трудом смогла вернуться к нормальной жизни.
В летаргический сон Надежда Артемовна впала в возрасте 34-х лет. На тот момент женщина проживала в Днепропетровской области с мужем, пара растила 5-летнюю дочь. В один из дней супруги сильно поругались, женщина впала в состояние крайней истерики, захлебывалась рыданиями и хохотала. Чуть успокоившись, она упала в кровать и уснула, полностью обессиленная. С утра никто из родных не смог разбудить Лебедину. Шокированные родственники вызвали врачей. Медики развели руками и отправили Надежду Артемовну в психиатрическую клинику, где ей ошибочно диагностировали шизофрению.
В больнице для душевнобольных Лебедина пролежала 4 года. За это время никаких изменений в состоянии женщины не наблюдалось. Тогда ее мать забрала Надежду из больницы под свою ответственность. Спящую увезли в родную деревню. Еще через год муж Надежды Артемовны скончался, их общую дочку отправили в детский дом. Бабушка девочки была слишком занята уходом за лежачей Лебединой, заботиться о внучке ей было некогда.
Когда с момента смерти супруга Надежды прошло 15 лет, Лебедина внезапно проснулась. Это случилось в 1974 году, в день смерти ее матери. Спящая женщина открыла глаза в тот момент, когда рядом с ней как раз обсуждали кончину мамы. Впоследствии Надежда Артемовна рассказывала, что все годы в летаргическом сне слышала каждое слово, которое ей говорили. Однако она не могла пошевелить ни одной частью тела из-за сонного паралича. Видимо, известие о смерти любимой матери так потрясло Надежду, что эмоциональный всплеск вывел, наконец, организм из этого состояния.
Все то время, пока женщина спала, она совершенно не старела, оставаясь на вид по-прежнему 34-летней. Сразу после пробуждения организм наверстал упущенное – за считанные дни ее лицо покрылось морщинами, а в волосах появилась седина. Диагноз «шизофрения» с Лебединой быстро сняли как ошибочный, назвав ее состояние «истерическим летаргическим сном».
Женщина после пробуждения прожила еще 20 лет и даже успела поработать. До самой смерти за ней ухаживала дочь.