Мотыльки опыляют растения ночью – и их работа важнее, чем у дневных насекомых

Когда вы ложитесь спать, после того как птицы и пчелы успокоились, мотыльки только начинают свою работу. Вы можете видеть, как они покачиваются уличными фонарями ночью, но на самом деле они проводят большую часть своего времени, посещая цветы, опыляя их так же, как бабочки днем, выпивая нектар своими длинными языками.

СОДЕРЖАНИЕ:

1. Ночные работники
2. Как это работает
3. Работа в конкретном секторе

На самом деле, новое исследование показало, что мотыльки посещают удивительно разнообразные растения в ночное время. Работа, которую выполняют эти ночные опылители, больше и сложнее, чем предполагали многие люди. А поскольку она происходит под покровом темноты, она часто в значительной степени невидима для человеческих глаз.

Ночные работники

Известно, что мотыльки опыляют цветы по ночам, но наука только недавно начала раскрывать их усилия в деталях. Теперь мы знаем виды цветов, которые они посещают – бледные цветы с открытой чашкой или трубчатой ​​формы, такие как ползучий лютик или жимолость, которые, как правило, выделяют сильный аромат ночью. Мы также знаем, что они несут пыльцу на своих языках. Но, кроме того, большая часть того, что мы знаем об опылителях и о том, как им помочь, приходит из исследований дневных видов, таких как пчелы, журчалки и бабочки.

Нам срочно нужно узнать о более загадочных насекомых-опылителях. Среди 353 дневных видов опылителей в Британии их численность упала на треть в период с 1980 по 2013 год. Если эти потери регистрируются среди хорошо изученных видов, что может происходить с ночными опылителями, о жизни которых мы не знаем так много? Мы знаем, насколько ценны пчелы и другие насекомые для опыления сельскохозяйственных культур, которые мы едим, таких как яблоки и малина, но мы менее уверены в том долге, который мы должны мотылькам за их неустанную ночную работу.

Как это работает

Недавнее исследование было сосредоточено на краях девяти прудов, окруженных посевами и живыми изгородями на севере Норфолка. Ученые хотели выяснить, какие цветы хотели бы посетить мотыльки, и как они себя вели по сравнению с дневными привычками других насекомых-опылителей. Исследователи наблюдали и записывали работу ключевых дневных опылителей, включая пчел, журчалок и бабочек, когда они посещали цветы. Вечером ученые использовали световые ловушки, чтобы заманить мотыльков в ведра, установленные рядом с прудами. На следующее утро насекомых привезли в лабораторию, чтобы опознать их и проверить их тела на пыльцу.

Исследователи склонны искать пыльцу, собирающуюся на их языках. Но любой, кто проводит хотя бы мгновение с мотыльком, заметит, что их тела довольно «пушистые». В состоянии покоя их тела имеют тенденцию прилипать очень близко к поверхности посадки цветка, а это значит, что мотыльки не могут не натолкнуться на пыльцу на репродуктивных частях растения, когда они пьют нектар, заставляя его прилипать к ним. С волосатыми телами пчел и журчалок, как правило, происходит то же самое, и они переносят пыльцу между растениями, которые посещают, собирая ее на свои тела.

Ученым удалось отследить пыльцу, переносимую разными видами насекомых на растения, из которых она появилась, и сравнить эти записи с цветами, которые посещали дневные опылители. Было обнаружено, что пищевые сети мотыльков были невероятно сложными. Бабочки, как правило, посещали те же самые виды растений, которые посещают дневные опылители, но в работе участвовало гораздо больше видов мотыльков, чем пчел и бабочек. Поскольку мотыльки и дневные опылители взаимодействуют со многими одними и теми же растениями, «ночные работники» могут помочь восполнить пробелы, если некоторые дневные виды вымирают.

Работа в конкретном секторе

Исследователи обнаружили, что мотыльки более регулярно взаимодействуют с некоторыми цветами, такими как белый клевер, по сравнению с дневными опылителями. Это указывает на то, что они могут быть очень важны для опыления этих конкретных растений и, таким образом, помогают поддерживать их на благо большей экосистемы. Также было обнаружено, что мотыльки несут большую часть пыльцы на своих телах, предполагая, что они переносят пыльцу почти так же, как это делают дневные опылители.

Вероятно, ученые недооценивают вклад мотыльков в опыление. Эти ночные существа играют очень важную роль в улучшении экологического здоровья в сельской местности. Но даже если мы узнаем, насколько они недооценены, недавние исследования показали, что их популяции в Британии сокращаются на 10% каждое десятилетие. Поэтому ученые должны думать и о многих типах растений, которые можно выращивать, чтобы стимулировать популяцию мотыльков к процветанию. В частности, это могут быть незабудки, первоцвет и жасмин. Также важно поддерживать усилия по защите богатых цветами мест обитания, на которые мотыльки полагаются и которые обогащают.