В Китае нашли останки гигантской доисторической выдры

В китайской провинции Юньнань обнаружены кости одной из крупнейших доисторических выдр. Американские палеонтологи, которым принадлежит авторство открытия, назвали новый вид Siamogale melilutra.

Кости доисторического животного были обнаружены в ходе палеонтологических исследований дна высохшего озера эпохи позднего миоцена — примерно 6 млн лет назад. Исследователи обнаружили череп, зубы, челюсти и некоторые другие элементы скелета этого животного.

Величина черепа выдры составляет 21 см в длину. Исходя из этого ученые предположили, что все животное весило около 50 кг. То есть оно достигало размеров современного волка. Современные европейские речные выдры весят не более 10 кг, чуть крупнее бразильские — до 30 кг.

С помощью компьютерной томографии удалось выяснить, что внешне представители вида Siamogale melilutra скорее были похожи на барсука, чем на современную выдру. В частности, у них была очень мощная челюсть, с помощью которой эти звери разгрызали особо крупных пресноводных моллюсков.

Гигантские выдры Siamogale melilutra принадлежат к древней ветви, которая до сих пор была известна ученым лишь по находкам отдельных зубов в Таиланде. Их обладатели населяли болота, реки и озера около 18 млн лет назад. Именно Таиланд дал название роду — Siamogale, а уточнение melilutra указывает на сходство животного с барсуком, передает ТАСС.