Как советская «Луна-9» совершила первую в мире мягкую посадку

Сегодня исполнилось ровно полвека с той даты, когда советская автоматическая станция «Луна-9» впервые в мире совершила мягкую посадку на Луну. Это произошло в 21 час 45 минут 30 секунд по московскому времени 3 февраля 1966 года.

На следующий день, по команде с Земли, «Луна-9» начала обзор лунной поверхности и передачу его изображения на Землю, что также было осуществлено впервые в мире.

Первая попытка совершить мягкую посадку на спутник Земли была предпринята СССР 4 января 1963 года, однако она закончилась неудачей – отказал двигатель четвертой ступени ракеты-носителя. Неудачи преследовали программу Е-6 (высадка на Луну) до тех пор, пока по инициативе Королева работа не была передана КБ имени Лавочкина. «Луна-9» был первым космическим аппаратом, подготовленным этим КБ.

Автоматическая станция состояла из спускаемого аппарата весом около ста килограммов, отсеков с аппаратурой и двигательной установки. На траекторию полета к Луне станцию вывела ракета-носитель «Молния» (старт был осуществлен 31 января 1966 года).

Скорость «Луны-9» при подходе к цели составляла 2,6 км/с, что не позволило бы станции мягко «прилуниться». Поэтому на высоте 75 километров от лунной поверхности (за 48 секунд до посадки) была включена двигательная установка, тем самым была погашена скорость посадки аппарата. На Луну сел только спускаемый аппарат – автоматическая лунная станция.

Посадка была произведена на западной границе Океана Бурь, западнее кратеров Рейнер и Марий. Через 4 минуты 10 секунд после посадки начался первый сеанс радиосвязи с аппаратом, была включена видеокамера. Правда, первые видеокадры получились низкого качества из-за низкой высоты Солнца. Поверхность Луны оказалась, как и предполагалось астрономами, твердой – типа пемзы, вулканического шлака.

Всего было проведено семь сеансов связи с «Луной-9». Общая их продолжительность составила более восьми часов.

В ходе этой программы было уточнено расположение внешнего радиационного пояса Земли, а также установлено, что Луна также обладает магнитным полем, хотя и незначительным.

Более детальное исследование Луны стало возможным с запуском 3 апреля этого же года автоматической станции «Луна-10», которая стала первым искусственным спутником Луны. Станция проработала на лунной орбите в течение месяца.

О значении первой мягкой посадки на Луну метко сказал Виталий Егоров, популяризатор космических исследований, сотрудник российской частной космической компании: «Тысячелетиями Луна была недостижимой – и вот она стала достижимой. Это, конечно, переломное явление для человечества и тех возможностей, которые открывает для него наука».