Телескоп Hubble запечатлел новорожденную галактику

Орбитальная обсерватория «Хаббл» сделала снимок необычной галактики NGC 3610 в созвездии Большой Медведицы. Необычность галактики состоит в том, что она в настоящее время находится в промежуточном состоянии между спиральной и эллиптической – «звездным мегаполисом».

Галактика была открыта в 1793 году знаменитым британским астрономом Уильямом Гершелем. Располагается на расстоянии 80 миллионов световых лет от Млечного Пути – по космическим меркам это относительно небольшая дистанция. Учеными отмечается удобство ее расположения для наблюдений.

До 1990 года ученые считали галактику NGC 3610 обычной эллиптической галактикой. Но в 1990 году ученые установили ее принадлежность к небольшой группе «звездных семей», находящихся по структуре между эллиптическими и спиральными галактиками. Эти галактики по своей форме похожи на обычные эллиптические «звездные мегаполисы», однако сохранили в себе следы прошлой жизни – остатки спиральных рукавов, плотные центральные части и даже полноценные диски из миллиардов звезд. По мнению ученых, в такой вид NGC 3610 сформировалась примерно 2-4 миллиарда лет назад.

Как считают астрономы, наблюдаемые «атавизмы» (остатки спиральных рукавов) явились результатом столкновения галактики NGC 3610 с другими спиральными галактиками, и сейчас наблюдается продолжение трансформации галактики из одного вида в другой. Поэтому изучение необычной галактики представляет огромный интерес для астрономов.