Ученые ошеломлены размерами древних крыс

Трудно себе представить крысу, размером с небольшую собаку. Однако существование таких крыс подтвердили раскопки в Восточном Тиморе (государство в Юго-Восточной Азии), которые были проведены археологами Австралийского национального университета. На месте раскопок были найдены останки семи гигантских крыс, самая большая из которых превосходила своих современных сородичей в десять раз.

«Это крупнейшая из всех известных крыс, настоящие представители мегафауны. Самая большая крыса весила около пяти килограммов и была размером с небольшую собаку», - рассказал доктор Джульен Луйс.

Открытие было сделано случайно, как это часто бывает. Ученые работали над проектом, посвященным миграции людей по Юго-Восточной Азии. Пока известно лишь то, что первое поселение людей в Восточном Тиморе появилось около 46 тысяч лет назад. Все это время человек каким-то образом сосуществовал с гигантскими крысами, но потом они вымерли. Сейчас исследователи пытаются выяснить причину вымирания грызунов.

Исследования останков крыс показали, что люди того времени употребляли в пищу этих гигантов мира грызунов, так как найденные кости имели следы ожогов и разрезов.

Ученые предполагают, что вероятной причиной вымирания гигантских крыс стало отсутствие необходимой среды обитания, которую уничтожил человек появившимися у него железными орудиями труда.