Зонд "Кассини" передал снимки со спутника Сатурна Энцелада

Космический аппарат «Кассини» прислал первые снимки своего полета над спутником Сатурна Энцеладом. Напомним, что 28 октября аппарат прошел на сверхмалой высоте (всего лишь 49 километров) над поверхностью южного полюса спутника, где он должен был провести исследование химического состава водяных выбросов, бьющих из-под поверхности Энцелада. Предполагается, что под ледяным панцирем спутника находится океан, на дне которого имеется геотермальная активность.

Ожидается, что на обработку полученных данных от «Кассини» уйдет несколько недель. Между тем, ученые считают, что внушительные размеры океана спутника и сделанные ранее выводы о возможном существовании гидротермальных систем на его дне, укрепляют предположение, что на Энцеладе существуют среды, аналогичные наблюдаемым на дне земных океанов. Сама идея существования жизни на небольшом спутнике Сатурна выглядит очень заманчиво для ученых.

Напомним, что это уже второе из трех намеченных сближений «Кассини» со спутником. Первое прошло 14 октября. Последнее намечено на 19 декабря текущего года.