Астрономы обнаружили «звезду смерти»

Группа астрофизиков из США, Канады и Австралии обнаружили белого карлика, или, как ее еще называют, «звезду смерти», которая «принимала в пищу» крупный скалистый объект, который двигался по ее орбите. Белый карлик находится на расстоянии 570 световых лет от Земли в созвездии Девы. Ученые предполагают, что в «пищу» звезде пошли остатки планеты, разрушенной гравитационном полем «злобного» карлика.

Белого карлика астрофизики обнаружили с помощью космического телескопа Кеплер в рамках миссии «Кеплер К2». Наблюдая за карликом WD 1145+017, ученые обнаружили, что он периодически затемняется каким-то объектом. Учитывая, что период обращения объекта вокруг звезды составляет около четырех с половиной часов, ученые рассчитали расстояние от «жертвы» до «звезды смерти» - около 840 тысяч километров, то есть почти в два раза больше расстояния от Земли до Луны.

Напомним, что белые карлики появляются в результате выгорания звезд массой ниже предела Чандрасекара, который составляет 1,44 солнечных массы. Образуются они в результате отслаивания внешних слоев, после чего остается маленькое тяжелое ядро, содержащее внутри углерод и водород и водородно-гелиевую оболочку. Кстати, наше Солнце в определенное время также превратится в белого карлика.

Ученые заявляют, что впервые в истории наблюдений был обнаружен объект, движущийся по орбите «звезды смерти». После его обнаружения астрофизики решили понаблюдать за ним с помощью наземных телескопов обсерваторий Уиппла и Кека. В результате были обнаружены еще несколько аналогичных объектов на орбите карлика. Суммарная масса объектов вокруг звезды сопоставима с массой Цереры – самого большого астероида главного пояса нашей Солнечной системы.

Иногда спектры белых карликов указывают на присутствие тяжелых элементов – кремния, железа. Ученые предполагают, что эти элементы являются результатом поглощения карликами планет и астероидов.

На сегодня остается открытым вопрос о происхождении скалистых объектов. Ученые склоняются больше к тому, что появление белого карлика с мощным гравитационным полем «срывает» близлежащие планеты со стационарных орбит, и они попадают под полное влияние этого поля. В результате они оказываются разорванными на части и поглощенными «звездой смерти».