Биохимики смогли разгадать великую тайну возникновения жизни на Земле

По мнению американских ученых, первые живые клетки на Земле содержали в себе не только рибонуклеиновую кислоту (РНК), но и белки.

«Мы полагаем, что жизнь на ранней Земле была миром белков и РНК, а не просто РНК-миром», - заявил Чарльз Картер из университета Северной Каролины (США).

Напомним, что сегодня принята теория «РНК-мира», в которой роль белков и ДНК в первых живых организмах на земле играли молекулы РНК. Сегодня ученые пытаются воспроизвести процесс зарождения жизни в лабораторных условиях, понять, как произошел переход к сегодняшнему тандему ДНК и белков.

Главный вопрос заключается в том, что белки сохраняются только в очень малом диапазоне базовых химических параметров. Нарушение хотя бы одного ведет к разрушению молекулы белка. Последняя особенность белков стала причиной того, что ученый мир принял модель «РНК-мира» за истину в последней инстанции, так как считалось, что молекулы белков не могли существовать в горячем океане ранней Земли.

Чарльз Картер и его коллега Ричард Вольфенден все же решили проверить, так ли это, изучив, как «чувствуют» себя аминокислоты при экстремальных температурах. Оказалось, что степень различий в физических свойствах аминокислот, их взаимодействие с нуклеотидами были одинаковыми и при 25 градусах Цельсия, и при 100.

Этот результат свидетельствует о том, что белки могли существовать в горячем океане ранней Земли. Подтверждением этому ученые нашли в транспортных молекулах РНК, которые доставляют аминокислоты к центру сборки белков в клетке. Оказалось, что РНК имеют две системы отбора нужных аминокислот: одна отбирает нужный размер их молекул, а другая отбирает те, которые хорошо отталкивают воду. Наличие этих систем говорит о том, что эволюция белков шла в два этапа при зарождении жизни.