Парламентская ассамблея Совета Европы проголосовала решение, толкующее термин "политический заключенный". В соответствии с решением ПАСЕ, "политическим заключенным нужно считать лицо, лишенное личной свободы, если лишение свободы было применено в нарушение одного из основных прав, гарантированных Европейской конвенцией по правам человека (ЕКПЧ) и протоколами к ней, в частности, свободы мысли, совести и религии, свободы выражения мнения и информации, а также свободы собраний и объединений".
Также политзаключенным являются лица:
При этом лица, лишенные личной свободы за террористические преступления, политическими узниками считаться не будут в случае, судебное разбирательство и вынесение приговора за такие преступления были проведены в соответствии с национальным законодательством и Европейской конвенцией о правах человека.
Этой же резолюцией европейские парламентарии рекомендовали компетентным органам всех государств Совета Европы вернуться к рассмотрению дел, в которых фигурируют политические заключенные и либо освободить их, либо провести повторное судебное разбирательство.